你有没有过这样的经历:半夜醒来时发现自己的一只手臂失去了所有知觉!起初,这条手臂显得软弱无力,然后带着“针扎”般的痛感恢复过来。当我(本文作者布莱恩·雷斯尼克(Brian Resnick))还是个孩子的时候,我身上就曾发生过这样的事情。当时,我惊慌失措,想着自己的身体发生了什么可怕的事情,担心我再也不能移动手臂了。但随后,胳膊的知觉总算恢复了。
梅奥诊所(Mayo Clinic)的神经病学研究员詹姆斯·戴克(James Dyck)在2016年告诉我,这种现象真的很常见。这实际上是个很好的例子,说明即使在睡眠麻痹的情况下,身体也具有自我保护意识。
戴克解释说,这其中有种常见的误解,即手臂的针扎痛感和麻木可能是由于缺乏流向神经的血液造成的,也有可能的是神经压迫(即神经受到压迫和挤压)导致了这些症状。
我们手臂上有几根神经,每根都起着至关重要的作用:1)腋神经可帮助手臂举到肩部;2)肌肉皮神经负责肘关节弯曲活动;3)桡神经负责伸直手臂,抬起手腕和手指;4)尺神经可帮助伸展手指。
尽管戴克表示,确切的生理机制还不完全清楚,但在睡眠中压迫这些神经,比如枕着手臂睡觉或将其放在伴侣身下时,其后果就像踩在花园的浇水软管上,从肢体流回大脑的信息被暂时中断。
那么,为什么它会给人造成醒来时瘫痪的感觉呢?