巴克利马拉松的路线设在美国田纳西州东部的冰顶州立公园内,全长100英里(约161千米),选手要绕20英里起伏很大的山道跑5圈,比赛限时为60小时,累计海拔超过18000米,相当于要在60小时内连登5次富士山。不仅如此,许多路段达到每千米上升488米的陡峭度,且布满粗粝的荆棘和断树。这场比赛既没风景,又无标记,荒凉得仿佛与世隔绝。
自1986年巴克利马拉松第一次开赛以来,只有15人成功跑完全程,完赛率不到1.3%,期间有多达十几届无人完赛的“辉煌”记录。
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巴克利马拉松史上最伟大的参赛者是现年38岁的美国人杰瑞德·坎贝尔,他于2012年、2014年和2016年三次完赛。他曾说:“在巴克利,可能一坨鸟屎都会让你无法完赛。路段陡峭,你需要用屁股顺势滑下,或抓住多刺的树枝攀爬,这不是传统用脚的马拉松,这简直是与恶魔在斗争。”
33年来,参赛选手中不乏世界级超难赛道的冠军选手,还有不少户外耐力达人,然而对于近99%的参赛者而言,失败是注定的结果。巴克利马拉松的选手们都非常清楚,这项比赛的设计理念就是让他们不可能完赛,但他们仍然满怀热情,一次又一次回到比赛的起点。