“第七艺术” 是“电影艺术”的同义语。语出于意大利诗人和电影先驱者乔托·卡努杜。
卡努杜认为，在建筑、音乐、绘画、雕塑、诗和舞蹈这六种艺术中，建筑和音乐是主要的；绘画和雕塑是对建筑的补充；而诗和舞蹈则融化于音乐之中。
电影把所有这些艺术都加以综合，形成运动中的造型艺术。作为第七艺术的电影，是把静的艺术和动的艺术、时间艺术和空间艺术、造型艺术和节奏艺术全都包括在内的一种综合艺术。
电影赖以产生的一个重要的科学原理是“视觉暂留”。现代科学准确验证，视觉在眼前消失后，在视网膜上保留的时间是0.1—0.4秒左右。现代电影标准的拍摄和放映速度是每秒钟24个画格。每个画格在人眼中只停留32分之1秒。这样电影胶片上不动的画面，经过放映就成了活动的影像。
电影既利用了科学技术的成果，也吸收文学、戏剧、绘画、音乐、舞蹈、建筑的艺术成分和表现手法，具有自己的独特性质和艺术效果，已成为一个独立的艺术门类。
